Cristina Vargas-Irwin descrive il libro di Mauricio Papini ” Comparative Psychology”, come un testo che offre un’eccellente prospettiva storica sullo studio del comportamento, dai filosofi presocratici alla ricerca contemporanea nelle neuroscienze, con un’enfasi sulla ricerca classica in etologia e psicologia comparata che fornisce un’ottima base per la comprensione della psicologia.Il libro è ancorato alla premessa centrale del lavoro di Lorenz, dove il comportamento è tanto una parte dell’equipaggiamento adattivo degli animali quanto la loro morfologia; Il contenuto del testo è vagamente strutturato attorno ai quattro livelli di analisi del comportamento proposti da Tinbergen (1963)1 , vale a dire, la filogenesi del comportamento, il suo valore di sopravvivenza, lo sviluppo ontogenetico e i meccanismi causali prossimali del comportamento.
Nella prima di queste sezioni vengono presentati i fondamenti della teoria dell’evoluzione per selezione naturale, vengono analizzate le interrelazioni tra geni e comportamento (sia dal punto di vista mendeliano che dalla genetica delle popolazioni) e vengono discusse le interazioni preda-predatore; il comportamento sociale e riproduttivo. Questi quattro capitoli costituiscono uno dei principali punti di forza del testo, poiché sono argomenti che raramente ricevono un trattamento così dettagliato nei testi di psicologia: variazione, selezione, ereditabilità e tassi di selezione sono concetti chiave che sono ben definiti in questi capitoli e presentati in un modo accessibile. Le interazioni tra geni e comportamento sono presentate in modo chiaro, ma evidenziandone la complessità e l’interdipendenza con i fattori ambientali.
La sezione sui modelli di evoluzione del comportamento cerebrale comprende quattro capitoli: origine ed evoluzione degli animali”, “Sistemi nervosi semplici e comportamento”, “Evoluzione del cervello e comportamento nei vertebrati” e “Cervello, comportamento ed evoluzione dei vertebrati”. Come la sezione precedente, questa sezione è ricca di concetti che, sebbene possano essere familiari allo studente di biologia, di solito non ricevono un trattamento approfondito nella letteratura psicologica. Ciò è particolarmente vero nel caso dell’origine espositiva e della classificazione del regno Metazoa, nonché dei principi della cladistica. Il capitolo sui Sistemi Nervosi Semplici include, tra gli altri, Il lavoro di Kandel sui processi non associativi nell’aplysia e la ricerca sulla plasticità sinaptica (con forse più profondità e dettagli del solito nel testo di apprendimento medio), ma è la sua presentazione nel contesto dei vari phyla di invertebrati che è nuova. Presi insieme alla sezione precedente, questi nove capitoli costituiscono un testo eccellente per un corso semestrale sulle basi biologiche del comportamento Le restanti due sezioni possono essere utilizzate come lettura di base per i corsi rispettivamente di Psicologia dello sviluppo e Psicologia dell’apprendimento. I tre capitoli che compongono la sezione sullo sviluppo comportamentale sono forse i tre più densi del libro: coprono tutto, dalla relazione tra evoluzione e sviluppo all’apprendimento vocale negli uccelli e nei mammiferi. Per gli studenti universitari, ciascuno di questi capitoli merita più di una sessione di discussione e la loro profondità è tale da poter essere utilizzati come materiale introduttivo nei corsi di laurea. Infine, la sezione Analisi comparata dell’apprendimento raccoglie in due capitoli i concetti base del condizionamento pavloviano e strumentale e la sua generalità tra specie e la ricerca comparata nel linguaggio e nella cognizione.
Ciascuno dei capitoli inizia con un riassunto delle idee principali e ha un proprio elenco di riferimenti indipendente, che ne facilita l’uso in modo modulare. Allo stesso modo, tutti i capitoli mantengono un equilibrio tra l’esposizione dei principi generali e la loro illustrazione con indagini concrete. Inoltre, il libro ha un ampio glossario dei termini chiave, tradotto in modo impeccabile. In breve, questo testo si presta ad essere utilizzato in modo modulare, come base per un corso sulle basi biologiche del comportamento (Sezioni I e II) e come supporto per i corsi di Psicologia dello sviluppo (Sezione III) e Psicologia dell’apprendimento (Sezione III) Sezione IV). ). Naturalmente, l’utilità diretta del libro è come testo per i corsi di laurea in Psicologia Comparata, essendo abbastanza ampio da servire come bibliografia di base per due corsi di un semestre ciascuno. Ci auguriamo che la pubblicazione del testo di Papini in spagnolo incoraggi la creazione di questi corsi, che fino ad ora erano troppo scarsi nei programmi di Psicologia.
Note
1-Tinbergen, Niko (1963) On Aims and Methods in Ethology, Zeitschrift fur Tierpychologie, 20: 410-433.
